L’Académie de médecine alerte sur les risques des nouveaux animaux de compagnie pour les tout-petits

Reptiles, rongeurs ou oiseaux... Les animaux de compagnie "non traditionnels" gagnent en popularité dans les foyers français. Cependant, ils peuvent représenter des dangers méconnus pour les très jeunes enfants. L’Académie nationale de médecine alerte.

ACNT. Quatre lettres pour évoquer les "animaux de compagnie non traditionnels". La détention de certains d’entre eux est soumise à déclaration ou à la possession d’un certificat de capacité, voire interdite, en raison des risques encourus par les personnes les plus fragiles, notamment les enfants de moins de 5 ans, particulièrement vulnérables.

En effet, ces animaux peuvent être porteurs d’agents pathogènes sans pour autant paraître malades : rat et chorioméningite chez le hamster, salmonelloses chez les rongeurs, volailles ou reptiles…

Or, les jeunes enfants ont tendance à porter leurs mains à la bouche ou à embrasser leurs petits compagnons, ce qui facilite la contamination.

L’Académie recommande donc :

• D’informer le public de ces risques liés à la présence au domicile de certains ACNT ;
• de déconseiller, lorsque des enfants âgés de moins de 5 ans sont présents au domicile, la détention des ACNT pouvant représenter un risque de morsure (furet, rat, iguane), ou de transmission d’agents infectieux (rongeurs, serpents, tortues, amphibiens, oiseaux, petits ruminants…) ;
• de rappeler aux parents l’importance, devant toute maladie chez un enfant de moins de 5 ans, de prévenir le médecin si un ACNT est présent au domicile ;
• de créer une plateforme de surveillance épidémiologique des zoonoses observées chez l’enfant exposé à la présence d’un ACNT.